「いやまあ うじゃうじゃ」
「あおいちゃんパニック！」などの著作を持ち、現在も精力的な執筆を行うベテラン、竹本泉の作品。
01年からコミックビームにて連載、現在は設定の自由度が高くなった続編「よみきりものの２」が連載中。
ちなみに、正式タイトルは"よみきり"と"もの"の間にハートマークが付いている。
以前のレビューで述べたが、傑作と思える作品に出会えるのは稀なことで、レビュー（もどきの）サイトをやってるくらいなのでそれなりの数は漫画を読んだが、自分にとって別格扱いな作品は今のところ傑作カテゴリに入れた五点、まだ紹介していないのが数点、合わせて十数作品ほどしかない。
人によって善し悪しの感じ方は様々なので、現在までに傑作カテゴリに入れた五つの作品を、自分と同じように傑作だと思える方は決して多くはないと思うが、それでも自分がそれらの作品を傑作として紹介した理由とチョイスは、それなりに納得できるものはあるのではないかと思っている。
それは今後、傑作カテゴリに順次入れていく作品も同じだとは思うのだが、その中でおそらくもっとも、「なんでこれが傑作？」だと思われるであろう作品がコレだ（前置き長くてスミマセン）。
傑作だという作品に決まり事はないが、たとえば圧倒的な画であったり唸らせるような設定であったりと、なにかしら人目を引くものがあるとは思うが、本作にそういった要素は特に無い！（失礼！）
「ちょっと不思議なかわいい女の子たちが活躍する、基本的には学園ラブコメな読み切りシリーズ」
というのが本作のキャッチコピーだが、率直に言って本作はこれ以上でも以下でもない（ラブコメになってないところで以下かもしれないが）。
お馴染みともいえる、ちょっと不思議な竹本ワールドで繰り広げられる、なんとも気の抜けたストーリーは、別段ヤマもオチも無くぼんやりと進み、たまに「どんでん返しが！？」と思わせる展開が見られるものの、見事なまでに何事もなく終わる。
では、本作には何があるのか？
・・・何もないのである。
それが、本作を傑作とする理由だ。
自分は本作を、たとえばお昼時のボーッとしたい時や仕事やなんやらで疲れた時などによく手に取る。
特に集中するわけでなくボーッとした感じで読み、節々で軽く笑わされ、読み終わった後には別段、「読んだぞー！」というような達成感や疲労感などもなく、ある意味、無為ともいえるようなのんびりとした時間が過ぎただけとなる。
つまりそれは本作が、自分にとってストレス解消法の一つとなっているわけだ、もう数年も。
上記、本作には"何もない"と述べたが・・・実のところ、よく分からないというのが本音だ。
一体どうして同じようなストーリーが続くこの作品を、自分は飽きもせずに何年も読み続けているのかというのは・・・説明出来ない。
単に自分のパーソナルなツボにハマったというだけかもしれないが、自分には気付かない、分からないところで惹き付けられる魅力が本作にはあるのかもしれない。
とにかく、自分にとっては異常に中毒性の高い作品である。
さて、ここまで書いて改めて、自分には本作の良さを伝えることが出来ないと分かったので、本作の魅力を少しでも感じてもらうため本文終了後に自分のお気に入りシーンの画像を掲載しておきます。
画像を見て、もしくは本作を手にとって、その説明出来ない不思議な魅力を感じて頂くのが一番手っ取り早いかと。
なお余談だが、現在連載中の続編「よみきりものの２」において、全く話題になっていないようだが実に驚くべき仕掛けともいうべき試みがなされている。
基本、一話完結のストーリーだが「よみきりものの２」2巻収録分から、「よみきりもの」1巻収録分の続編で連載されているのである。
どこまで続くのか分からないが、この形で延々と続いたのなら・・・旧1巻-新2巻、旧2巻-新3巻という形でリンクするという、もしかすると漫画史上初かもしれない、あまり凄くない仕掛けが施されるかもしれない。
こういうどうでもいいような楽しさが、もしかすると本作の魅力かも？
（3巻 確かに、耳そうじ好きがクラスに二人って多いよな）
（1巻 忠子って、「ネギま！」の千雨に似てない？）
（10巻 的確だっ！）
（10巻 変なネタ用シリーズの明治梅、こいつ大好き！）
（9巻 寝起き顔すごすぎるヨ）
（9巻 このシュールさがたまんないんだよなぁ）
（10巻 「本当は好きでしょ、雪」のセリフに笑った）
（5巻 この回が一番好きかも涼木が可愛すぎるっ！）
（7巻 すみれのギャップが笑えるし可愛いぜっ！）
（7巻 ボクも熱を感じたいヨ！）
（8巻 友紀之の慌てっぷりがたまらんばい！）
（9巻 なんぼでもつけたるわい！）
（9巻 これは笑った、大爆笑！）
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「摩訶不思議あるね・・・」
寡作ながらもコアファンから絶大な人気を得る鶴田謙二の作品。
97年発刊の本作は、88年に発刊された作者初の単行本「The Spirit of Wonder」（絶版）に未収録作品を加えた完全版。
鶴田謙二は知名度から考えるとおそらく最強（？）の寡作作家で、現在までに漫画作品としての単行本は五冊、しかも一冊は本作のオリジナル版、一冊は同人時代の作品集、一冊はTVアニメのメディアミックス作品、一冊は未完と、定義はともかくとして"まとも"な作品は本作のみとなる。
つまり言ってしまえば作者が得た高い評価というのは本作のみで稼いだようなものだ。
実際のところ本作はどうかと言うと・・・「もう降参！」と言ってしまうくらい素晴らしい。
「sci-fi」（Science Fiction）をモチーフに、20世紀初頭のヨーロッパを思わせる世界観で少年の心を持つ老人達が"火星旅行"という夢を叶えるため奮闘する「少年科學倶楽部」、都市が水没した未来の日本（発表時は未来であったが、06年の話なので現在になっている！）を舞台とした「広くてすてきな宇宙じゃないか」「潮風よ縁があったらまた逢おう」、鶴田作品最高のヒロイン"チャイナさん"と科学者二人が繰り広げる騒動を描いた連作「チャイナさんの憂鬱・願事・逆襲」といった作品が収録されており、独特の世界観に透明な空気感、生き生きとしたキャラクター、そして健康的なエロスと、瑞々しさに満ち溢れた作品が並ぶ。
なにより本作最大の魅力は「sci-fi」、"空想科学"というモチーフのユニークさと広がりで、星野之宣に影響を受けたという作者の作品は確かに初期の星野作品と似通っている部分が見受けられるが、どちらかというと骨太な雰囲気を持つ星野作品に対し、本作は自由奔放で軽さがあり、実に遊び心たっぷりだ。
いささかの古臭さとチープさはあるものの、これが同時に本作の絶妙な味となっているのは確かで、時代の移り変わりと共に見られなくなった"夢いっぱい"の物語がここにはある。
チープだからこそ感動できるもの、それは自分が"古き良きもの"というものがギリギリ感じられた80年代を過ごしたからかもしれない、30代以上に鶴田作品のファンが多いのもそこにあるだろう。
ただ、そんな"懐かしさ"に頼ったものだけが本作の魅力ではない。
空想科学の力を借りて作者が創り出した儚くも美しき世界、それは懐かしい情景であるが、その世界の中でキャラクター達は確実に"生きている"。
それはまさにタイトルどおり「Spirit of Wonder」、そして「Sense of Wonder」と言える素晴らしい表現だ。
空想科学作品のスタンダードとしてだけでなく、前回取り上げた「水惑星年代記」を始め多くの作品に受け継がれる素晴らしき"Ｓｐｉｒｉｔ"を持った永遠の傑作！
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「私達はまだ未来を選ぶことができる いや選ばなくてはいけない どこへ行くのか―」
「傑作！」と思える作品に出会うのは一年に一本程度。
今年もそんな作品に出会えました、というわけで今年のベストです。
「みずいろ」「泥棒猫」などの著作を持つ大石まさるの作品、ヤングキングアワーズにて連載中。
作者自身が「原点回帰」と述べているとおり、作者の持ち味である自然や宇宙というモチーフ、そして恋愛や成長といったテーマがストレートな形で表現されている。
作者は極めて遊び心旺盛な作家で、それは魅力であるのだが時に欠点とも成り得る。
前作「ピピンとピント」で発揮された遊び心はどちらかというと欠点と言えるもので、ぎっしりと詰め込まれた要素、ハチャメチャな展開はポップさこそ溢れているものの、とても万人受けするものとは言えなかった。
実のところ本作も大きく変化しているわけではない、敷居の高さは相変わらずではある。
しかし、絵柄、ストーリー、そして表現、全てがグッと洗練されている。
もちろん、今後の伸びも期待されるが作者が一つのピークを迎えたことは間違いない。
これまで作者が描こうとしていたもの、それらが結実を迎えたとも言え、それは原点であると同時にこれまでの集大成とも言えるものだ。
物語はゆっくりと終末を迎えつつある"水惑星"を舞台に、ごく普通の人々の恋や成長といったドラマが描かれている。
宇宙に思いを馳せる少年と病弱な少女の恋模様「宇宙をむいて歩こう」（連作となっている）、ある少女の思春期の悩みを描いた「I MY WINDOW〜私の私の窓〜」、結婚をかけて気球レースに挑む若き二人を描いた「AROUND THE WORLD IN 8 DAYS[8日間世界一周]」など、テーマ自体はありふれたものであるものの、爽やかさと瑞々しさに満ち溢れた小粋な作品が並ぶ。
また、作者の初期作品「空からこぼれた物語」収録作品の続編とも言える「Letters2」や、「りんりんD.I.Y」の続編「廃線跡のひみつ」、そして「AROUND THE WORLD IN 8 DAYS」では数カットながらも「みずいろ」「りんりんD.I.Y」「ピピンとピント」といった作品からキャラクターが登場するなど、ちょっとした演出も楽しい。
また、このことは大石作品が一つの箱庭であるということでもある。
実際のところ、それらの作品が全て同系列であるというのは設定として矛盾が多いが、そんなところを指摘するのは野暮。
全ての作品が、作者が描き創り上げた"水惑星"で繰り広げられているドラマだと考えるならば・・・
それは作者が明確な"伝えたいもの"を持っていること、そしてなにより作者自身が楽しんでいる証拠ではないだろうか？
さて、本作には一つの問題がある。
それは各所で指摘されており、作者自身も暗に認めているものであるが、いくつかの作品に類似する点が多いことである。
特に、「Spirit of Wonder」（鶴田謙二）にはかなり似通っており、「AROUND THE WORLD IN 8 DAYS」などは鶴田謙二作品と言われてもおかしくないほど雰囲気が似ている。
ただ、だからといって個人的には作者の独自性を疑うものではない。
先に述べたように、作者の作品からは明確な"伝えたいもの"が感じられるからだ。
作者は、ごくごくありふれた日常のドラマを描く。
主人公の多くは少年少女で、思春期のちょっとした悩みに躓き、そこからほんの一歩だけ前進する様が多く描かれる。
それは決してエポックメイキングな物語ではない、読み手によっては地味で、刺激が乏しいつまらない物語かもしれない。
しかし、それこそが大石まさるという作家の持ち味であり、本質だ。
人生は物語のようにエポックメイキングな出来事などそうそう起こらないし大団円を迎えることもない、いつだって未完で、悩み続ける。
大石まさるの箱庭はファンタジーでちょこっと脳天気、しかし等身大で、誠実だ。
「描いていることの8割は嘘というか妄想」と作者は述べているが、この言葉を額面通り受け取ってはいけない。
作者の描くドラマは嘘を付かない、そして裏切らない、それは面白いかどうかではなく誠実という意味で。
だからこそ、こんな何気ない、ありふれたドラマが心に残る、それは強烈にではなくほんのりと。
ありふれた、しかし小粋で心に残る爽やかさが印象的な傑作。
作者が迎えたピークを見逃すなっ！
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「ぼくはもう―あいつ とセックスしたくなかった―だから―殺したんだ」
ボストンに暮らす16歳の高校生ジェルミは、英国の事業家グレッグと再婚することになった母親サンドラを祝福するが、グレッグはサンドラを愛していると言いながらもジェルミの体を求める。
母の幸せが壊れることを恐れ、一度きりとの約束でグレッグに体を許すジェルミであったが、それはジェルミが陥る果てしなき悪夢の始まりであった・・・
「ポーの一族」から「バルバラ異界」まで、30年以上に渡って第一線で活躍し続けるという、まさに"天才"と呼ぶに相応しい作家、萩尾望都。
プチフラワー誌で92年から01年まで連載された作者の（現在までの）最長編作品で、時代によって作風を変化させる作者が90年代に選んだ"サイコサスペンス"という作風、その中で"愛"というテーマを極めて深く掘り下げるという、それまで培った表現力を集大成したとも言えるほど密度の濃い作品。
母の再婚相手である男が自分に対して異常な性癖を持って向ける愛、それによって壊されてゆく主人公ジェルミの姿を描いたダークかつへヴィーな物語で、グレッグによって支配されるジェルミの様を描いた第一部、真実を知り、ジェルミを救おうとするグレッグの息子イワンの様を描いた第二部という形で構成されている。
本作の魅力は、とにかく徹底していること。
第一部においてはジェルミに対するグレッグの異常な仕打ち、第二部ではジェルミの傷の深さに飲み込まれてゆくイワンの苦悩と、ある種偏執的ともいえるほどの綿密さと繰り返しによって描かれたその物語は深く、恐ろしいまでの迫力がある。
特に第一部、力だけでなく精神的にもジェルミを追いつめるようなサイコさを見せるグレッグの狂気性は、鬼気迫るものがある。
そして同時に描かれる、グレッグによって追いつめられ壊されてゆくジェルミ・・・
まさに"絶望"という言葉が当てはまるほどの描写は、感情移入など関係無く胸に迫るほどの凄惨なものだ。
そして物語は狂言廻しがイワンへと代わり、ジェルミの心の闇、そしてグレッグの真実を追い求める第二部へと入るのだが、第二部の深さはとても数行で説明できるものではないので是非、実際に手にとって感じていただくことにお任せしたい。
本作は"虐待"や"同性愛"というセンセーショナルなモチーフのため、ともすればそれが主題であるとも思われがちだが、あくまでそれは付随的なもので前述のとおり"愛"というテーマを深く、そして真摯に掘り下げようとした作品であると思える。
そのテーマに対して本作では明確な答えは提示されていない。
そもそも人の数だけその形があるように、"愛"を定義することは不可能だと思える。
それが不可能であると同時に、愛という形、表現がどんなものであっても不思議ではないと思う。
グレッグがジェルミに対してとった行動は、とても愛とは呼べないものだ。
しかし、それが"愛するが故にとった行動"ではないと否定することは必ずしも出来ない。
それを人は、"心の闇"として"愛"から隔てようとするが、隔てたとして、その間には一体なにがあるのか。
それは家族という最も近しい関係であっても決して分かち合えないものではないだろうか。
それを踏まえて物語のラスト、イワンが見た若きグレッグの幻―その姿を見てどう感じるか、人それぞれであるだろうが、そこに本作のテーマを見いだすことが出来るのではないかと思う。
天才が生んだ悲しく、そして美しい、壮大なスケールの大傑作！
第一部クライマックス、７〜９巻のくだりはもう・・・泣けます！
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「よし飲むど」
ご存じ、SFの大家松本零士。
もはや現在ではあまり知られなくなったが、作者には「銀河鉄道９９９」などSF作家としての側面以外にも幾つかの側面がある。
その一つであり、７０年代においてはSFというテーマ以上に強く描き続けたものがあった、それが「男おいどん」を始めとする”四畳半もの”である。
この”四畳半もの”は作品、厳密に言えば掲載誌の違いによってストーリーの流れに差異が見られるものの基本的には、”主人公が四畳半のアパートで悶々とした日常を送る”という極めて自堕落な物語という部分は共通したところであり、その中核を為す作品が前述の「男おいどん」、そして現在は絶版、再版もされていないため幻の作品となっている「大四畳半大物語」※、そして今回紹介する「聖凡人伝」である。
※書籍での入手は極めて困難だが電子コミック化されているので読むことは容易。
また、実写映画化された作品でもあり監修に松本零士本人、キャストには脇役でガッツ石松などが出演している、ある意味マスト！
この三作、ほぼ内容は一緒なのだがストーリー展開、そして性的表現があるかどうかというところに違いがある。
「男おいどん」は少年誌に連載された作品のため性的表現が無く、「聖凡人伝」はやや軽め、「大四畳半大物語」は一種ポルノ的様相をも感じさせる作品となっている。
この連作において性的表現の有無は極めて大きな差異を生む結果となっており、”四畳半で過ごす希望が無い”物語の中において登場するヒロイン達との性行為によって一種、”主人公の魂の救済”が行われている側面がある。
この側面が存在しない「男おいどん」は少年誌掲載という面からも考えて最もソフトな作品に思われがちだが実は、”希望も無く、女にもモテない”という最もダークサイドな側面を持つ結果となっている。
さて、前置きが長くなったが、この「聖凡人伝」。
本作は性的表現が軽めに描かれていることで作品に対する性的表現の比重が軽い分、他要素を詰め込む余裕があったためかなり自由度が高く作者の創造性が他二作より強く発揮されていることが特徴であり魅力である。
まずタイトルが凄い。
・大エロ写真脅迫事件
・セーラー服実験談
・ザ・プロフェッショナル・ファック
・目には目、ナニにはナニ
・路上SM大会
・新春SM祭
・乱交パーティー大御礼
・ヤリスギ・ノイローゼ
この連作について作者は、「自身の青春時代の投影であり妄想」とのように語っているが・・・妄想激しすぎ！
鬱屈した雰囲気は他二作と共通してあるものの、「セックス」「首吊り」「怪しい仕事」「アパート爆発」など毎日とんでもない事件が起き、しかしそれらに全く動じず最後は倒れるまで酒盛りを行う主人公を始めとするアパートの住人達の脳天気でイカレポンチな様が最高過ぎる。
また、登場キャラクターも他二作と較べて魅力的であり、”すぐヤらせてくれる”謎の女性早名さん、”セックス・コンサルタント”小久保さん（このおっさん最高！）、いつも主人公を暖かく見守る大家のおばさんなど実に魅力的。
本作の特徴と魅力については前述のとおりだがもう少し掘り下げてみよう。
まずは性的な面で、メインヒロインの早名さんが（一応であるが）フリーということは大きな点である。
「大四畳半大物語」でもヒロイン（＝ヤらせてくれる女性）として”ジュン”が存在するものの、ジュンの恋人はジュリーであり、主人公への性行為はあくまで好意（もしくは厚意）という面にしか過ぎない。
それに対して本作では早名さんはフリーで、なおかつ主人公にもある種、”愛情”とも言える感情をしばしば見せており、またそれに応える形で、
「俺も稼がないと」
というある種の”決意表明”とも思えるセリフを幾度か口にしている。
このことは他二作にはあまり見られない点であり、これらのことから本作は後ろ向きながらも一種の”希望”を内包した作品であることが伺える。
また、ほぼ完全に”引きこもり”である「男おいどん」、夜の活動がベースな「大四畳半大物語」、それに対して昼夜問わず、またアパートをホームベースとしながらも自由に外へ出かける本作の主人公は他二作に対してアクティブである。
本作においてアパートの外、いわゆる”外界”はある種の意味合いを持つものの決して現在の感覚で考えられる”引きこもり”や母性的解釈による自立、”外＝希望”などではない。
なぜなら本作の主人公は、”引きこもりでは無く、金が無いから外へ出られない”、”ダメ人間ではあるものの自立はしている”、”現状に希望は無いが絶望は一切していない”、からである。
つまり本作は瞬間の連続を描いたドラマではなく、ある瞬間が静止したドラマなのである。
時間経過が極めてゆっくり、一年生が終わってまた一年生などの”漫画時間”とは似ているようで決定的に違う、時間が止まっているのではない、永遠なのだ。
だからこそ繰り返される非日常な毎日、終わりのないエンディング、一瞬の煌めきが箱庭のような閉じた世界でなく開かれた静止の連続として存在する不思議な輝きを持った世界。
そこでリンクする物語要素、寄り添う女性もおらず仲間も少ない孤独な世界「男おいどん」、本作と似ているようであるが疎外感が色濃く存在する「大四畳半大物語」、その中で唯一幸福な世界である「聖凡人伝」、これこそが本作が連作の中で最も突出した面であり（後ろ向きながらも）幸福感に満ちた作品かつ傑作であると言える理由である。
発表から３０年あまりの年月が経ち、社会も様変わりした。
おそらく作者が今後このテーマの作品を描くことは無いだろうが、時代が変化しても人の本質はそう変わらない。
豊かになったと言われるこの時代にも挫折、絶望は存在する。
そんなやりきれない気持ちになった時には是非、本作を一読することをお勧めする。
ほんの少しだが登場人物達の脳天気過ぎるバカ騒ぎが心を軽くしてくれる・・・だろうと多分だけど思う。
個人的漫画ベスト１０の一つ。
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「江戸の風俗万般が葬り去られる瞬間の情景が少しでも画面にあらわれていたら、どんなにか良いだろうと思います」
昨年逝去した江戸風俗研究家、杉浦日向子が８４年に発表した渾身の大作。
戊辰戦争の戦役の一つ、上野戦争。
江戸から明治へと時代が変化する激動の瞬間を旧幕府軍である彰義隊、その一員のある無名兵士達を主人公とし描いた物語。
ある者は滅び行く徳川家に忠義を、ある者は成り行きで戦いに、ある者は戦いに赴く友人を説得に。
上野戦争、たった数時間の戦争。
しかし、そこには確実にドラマが存在した。
歴史に名を刻むこともなく消えゆく時代に恭順し散らした命・・・これは創作であって創作でない物語だ。
戸惑い、苦悩、そして現実、一つの時代が変化する様をこれほどまでに鮮烈に描いた作品は他に見たことがない。
決して流暢な言い回しで描かれた作品ではない、もちろん「お涙頂戴」的な露骨さは微塵も見られない。
だからこそ、あまりにリアルなその瞬間に悲しみにも似た複雑な感情が沸き上がってくる。
「彰義隊にはドラマチックなエピソードが数多くあります、関わるヒーローもたくさんいます。が、ここでは自分の先祖だったらという基準を据えました。この選択に悔はありませんが、好結果となったかどうかは心許ない限りです」（一部略）
江戸をこよなく愛した作者、その作者自ら江戸というものが消えゆく、いや、葬り去られる瞬間を描いた本作は作者だからこそ描き上げることが出来た一大鎮魂歌である。
作者は本作にて日本漫画家協会賞優秀賞を受賞。
個人的漫画ベスト１０の一つ、一生持っておきたい作品。
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