「摩訶不思議あるね・・・」
寡作ながらもコアファンから絶大な人気を得る鶴田謙二の作品。
97年発刊の本作は、88年に発刊された作者初の単行本「The Spirit of Wonder」（絶版）に未収録作品を加えた完全版。
鶴田謙二は知名度から考えるとおそらく最強（？）の寡作作家で、現在までに漫画作品としての単行本は五冊、しかも一冊は本作のオリジナル版、一冊は同人時代の作品集、一冊はTVアニメのメディアミックス作品、一冊は未完と、定義はともかくとして"まとも"な作品は本作のみとなる。
つまり言ってしまえば作者が得た高い評価というのは本作のみで稼いだようなものだ。
実際のところ本作はどうかと言うと・・・「もう降参！」と言ってしまうくらい素晴らしい。
「sci-fi」（Science Fiction）をモチーフに、20世紀初頭のヨーロッパを思わせる世界観で少年の心を持つ老人達が"火星旅行"という夢を叶えるため奮闘する「少年科學倶楽部」、都市が水没した未来の日本（発表時は未来であったが、06年の話なので現在になっている！）を舞台とした「広くてすてきな宇宙じゃないか」「潮風よ縁があったらまた逢おう」、鶴田作品最高のヒロイン"チャイナさん"と科学者二人が繰り広げる騒動を描いた連作「チャイナさんの憂鬱・願事・逆襲」といった作品が収録されており、独特の世界観に透明な空気感、生き生きとしたキャラクター、そして健康的なエロスと、瑞々しさに満ち溢れた作品が並ぶ。
なにより本作最大の魅力は「sci-fi」、"空想科学"というモチーフのユニークさと広がりで、星野之宣に影響を受けたという作者の作品は確かに初期の星野作品と似通っている部分が見受けられるが、どちらかというと骨太な雰囲気を持つ星野作品に対し、本作は自由奔放で軽さがあり、実に遊び心たっぷりだ。
いささかの古臭さとチープさはあるものの、これが同時に本作の絶妙な味となっているのは確かで、時代の移り変わりと共に見られなくなった"夢いっぱい"の物語がここにはある。
チープだからこそ感動できるもの、それは自分が"古き良きもの"というものがギリギリ感じられた80年代を過ごしたからかもしれない、30代以上に鶴田作品のファンが多いのもそこにあるだろう。
ただ、そんな"懐かしさ"に頼ったものだけが本作の魅力ではない。
空想科学の力を借りて作者が創り出した儚くも美しき世界、それは懐かしい情景であるが、その世界の中でキャラクター達は確実に"生きている"。
それはまさにタイトルどおり「Spirit of Wonder」、そして「Sense of Wonder」と言える素晴らしい表現だ。
空想科学作品のスタンダードとしてだけでなく、前回取り上げた「水惑星年代記」を始め多くの作品に受け継がれる素晴らしき"Ｓｐｉｒｉｔ"を持った永遠の傑作！
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